Giữa xã hội Bắc Bộ cũ đầy lễ giáo, Văn Tài - công tử con quan lớn quyền thế - chuẩn bị cưới Thị Mầu, tiểu thư nổi tiếng tài sắc nhất vùng. Tưởng đây là cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối được cả làng mong chờ, nhưng trớ trêu thay Văn Tài lại say đắm Thị Liễu - người chị họ đến từ phương Nam của Thị Mầu, đang tìm đường thoát khỏi cuộc hôn nhân ngột ngạt với người chồng gia trưởng Văn Cường. Bên cạnh đó, Văn Tài còn nợ Thị Nương một mối tình chưa tròn, để rồi một cuộc tình tay năm bùng nổ, cuốn tất cả vào một cuộc chiến không ai toàn thắng - vì ở đó, tình yêu và danh dự không thể cùng tồn tại.