Lấy bối cảnh Chiến tranh Thái Bình Dương những năm 1944, bộ phim kể câu chuyện về cậu bé người Nhật có tên Mahito Maki. Do mẹ bị mất trong cuộc không kích vào Tokyo, Mahito phải sơ tán đến cùng ngoại ô nơi đặt nhà máy sản xuất máy bay chiến đấu của gia đình. Tại đây, cậu được một con diệc xám dẫn đường đến vùng đất bí ẩn để tìm kiếm người mẹ thực chất vẫn còn sống của mình