Rama, một giáo sư văn học và tiểu thuyết gia, đi từ Paris đến Saint-Omer để quan sát phiên tòa xét xử Laurence Coly và viết về vụ án. Coly là một sinh viên và người nhập cư Senegal bị buộc tội bỏ lại đứa con gái 15 tháng tuổi của mình trên một bãi biển để bị thủy triều cuốn trôi ở Berck. Trong lúc đó, Rama cũng đang mang thai 4 tháng và giống như Coly, có mối quan hệ đa chủng tộc phức tạp với người mẹ nhập cư người Senegal của chính mình.