Bộ phim kể câu chuyện xoay quanh Ariel - một nàng tiên cá trẻ xinh đẹp và mạnh mẽ với khát khao phiêu lưu. Ariel là con gái út của Vua Triton và cũng là người ngang ngạnh nhất, nàng khao khát khám phá về thế giới bên kia đại dương. Trong một lần ghé thăm đất liền, nàng đã phải lòng Hoàng tử Eric bảnh bao. Trong khi tiên cá bị cấm tiếp xúc với con người, Ariel đã làm theo trái tim mình. Nàng đã thỏa thuận với phù thủy biển Ursula hung ác để cơ hội sống cuộc sống trên đất liền. Nhưng cuối cùng việc này lại đe dọa tới mạng sống của Ariel và vương miện của cha nàng.